Kaneel is een specerij die wordt gewonnen uit de binnenste laag van de bast van de kaneelboom. Deze binnenbast wordt geoogst, geschild en gedroogd, waarna het vanzelf oprolt tot de bekende kaneelstokjes, die ook vermalen worden tot poeder.
Er zijn twee hoofdsoorten kaneel:
Ceylon kaneel (Cinnamomum verum), ook wel “echte kaneel” genoemd, heeft een verfijnde, zoete en subtiele smaak. Het bevat weinig coumarine, een stof die in te grote hoeveelheden schadelijk kan zijn.
Cassia kaneel (Cinnamomum cassia), is krachtiger, pittiger en wat scherper van smaak. Deze variant bevat aanzienlijk meer coumarine en wordt vaker gebruikt in de keuken vanwege de lagere prijs.
Kaneel bevat waardevolle voedingsstoffen zoals vitamines A, C, B2 en B6, en mineralen als calcium, kalium, magnesium, zink en ijzer. Het olieachtige deel van kaneel bevat cinnamaldehyde, dat verantwoordelijk is voor de karakteristieke geur en smaak en ook geneeskrachtige eigenschappen heeft.
Toepassingen van kaneel zijn breed: het wordt gebruikt als smaakmaker in zoete gerechten zoals gebak, appelmoes en stoofperen, maar ook in warme rijstgerechten, thee, koffie en zelfs in sommige vlees- en groentegerechten in India (vooral cassia). Daarnaast wordt kaneel verwerkt in likeuren en parfums.
Gezondheidsvoordelen die aan kaneel worden toegeschreven zijn onder meer het vertragen van de glucoserespons na maaltijden, antimicrobiële en antifungale eigenschappen, en mogelijke positieve effecten op cholesterol en triglyceriden, hoewel hierover nog geen eenduidig wetenschappelijk bewijs is.
Historisch gezien is kaneel al duizenden jaren bekend en werd het gewaardeerd in oude culturen zoals Egypte en de Bijbel. Het was zo kostbaar dat het als geschenk voor koningen werd gegeven. Tegenwoordig wordt kaneel vooral geproduceerd in tropische gebieden zoals Sri Lanka, Indonesië, Brazilië en Egypte.
Smaakverschil tussen Cassia en Ceylon kaneel
Cassia kaneel:
- Heeft een sterkere, scherpere en robuustere smaak, vaak met een bittere ondertoon en meer kruidnagelaroma’s.
- Wordt als hartiger en krachtiger ervaren, waardoor het goed past in hartige gerechten of waar een uitgesproken kaneelsmaak gewenst is.
- De smaak blijft langer hangen en kan in grotere hoeveelheden een licht bittere nasmaak geven.
Ceylon kaneel:
- Heeft een subtiele, warme, delicate en zoetere smaak met lichte tonen van citrus en soms bloemige aroma’s.
- Wordt als licht, mild, complex en aangenaam ervaren, waardoor het ideaal is voor desserts en gebak.
- De smaak is eleganter en vervaagt sneller bij langdurig koken.
| Kenmerk | Cassia kaneel | Ceylon kaneel |
|---|---|---|
| Smaak | Sterk, scherp, bitter, kruidig | Subtiel, warm, zoet, floraal |
| Toepassing | Hartige gerechten, krachtige smaak | Desserts, gebak, milde smaak |
| Aroma | Robuust, kruidnagelachtig | Delicaat, citrus, bloemig |
Kortom: Cassia is uitgesproken en pittig, Ceylon is verfijnd en zoet.
Waarom is cassia minder gezond dan Ceylon kaneel?
Cassia kaneel is minder gezond dan Ceylon kaneel vanwege het veel hogere gehalte aan coumarine, een natuurlijke stof die in grote hoeveelheden schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Coumarine kan bij overmatige inname leverschade veroorzaken, de bloedstolling remmen en mogelijk kankerverwekkend zijn. De hoeveelheid coumarine in cassia kaneel ligt gemiddeld tussen de 2,1 en 4,4 gram per kilogram, terwijl Ceylon kaneel meestal minder dan 0,0004 gram per kilogram bevat.
De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) heeft een aanvaardbare dagelijkse inname van 0,1 milligram coumarine per kilogram lichaamsgewicht vastgesteld. Dit betekent dat je bij regelmatig gebruik van grotere hoeveelheden kaneel sneller de veilige limiet overschrijdt met cassia kaneel dan met Ceylon kaneel. Daarom wordt Ceylon kaneel als veiliger en gezonder beschouwd, vooral bij dagelijks of langdurig gebruik.